“NELLIE, maukah kamu turun ke pantai sekarang?”
“Tidak!” dengan sesingkat dan setajam kata yang bisa disampaikan oleh kata kecil yang terdiri atas dua huruf itu.
“Kenapa tidak?”
“Oh! karena saya tidak bisa. Jangan ganggu aku.”
Dan, sambil meletakkan pensil yang digunakannya untuk menulis, Nellie Ransom menyingkirkan rambut dari wajahnya yang memerah dan panas, menghela napas panjang dan letih, mengambil Alkitab yang tergeletak di sikunya, dan, sambil membalikkan lembaran Alkitab itu, ia mengusapkan jarinya dengan pelan-pelan dan hati-hati ke halaman yang ada di depannya.
Carrie berdiri dengan satu siku di sudut meja tempat adiknya duduk, dagunya bertumpu pada telapak tangannya sambil memperhatikan Nellie dengan tidak puas, sementara dengan tangan yang lain ia mengayunkan bolak-balik topi jerami yang biasa ia kenakan saat bermain di luar ruangan.
“Saya rasa kamu boleh,” katanya saat ini. “Mama bilang aku tidak boleh pergi kalau kamu tidak mau, dan aku ingin pergi.”
