Basetsana Makgalemele lahir di kota Soweto. Dia adalah anak ketiga dari orang tuanya. Mereka memberinya nama Basetsana, yang berarti “anak perempuan”. Dalam budaya Tswana, memberi nama anak perempuan dengan sebutan itu berarti anak berikutnya akan berjenis kelamin laki-laki. Dan ternyata, itu benar. Anak kedua orang tuanya adalah laki-laki. Orang tuanya, kakak perempuannya, dan adik laki-lakinya semua memanggilnya Bassie sebagai panggilan akrab.